Überblick#
Cobalt steht im Mittelpunkt zweier sehr unterschiedlicher Geschichten. Als Material stabilisiert es Lithium-Ionen-Batteriekathoden und verstärkt Hochleistungslegierungen. Als regulierter Stoff trägt es sowohl chemische Gefahrenbedenken als auch Beschaffungsbedenken, weil ein Großteil der weltweiten Versorgung aus Regionen stammt, in denen die Abbaubedingungen menschenrechtliche Aufmerksamkeit erregen.
Wo es beschränkt ist#
Mehrere Cobaltsalze sind als krebserzeugend eingestuft und erscheinen auf der SVHC-Kandidatenliste unter REACH. Cobaltmetall selbst steht unter Stoffbewertung in der CoRAP, sodass sich sein Status mit Fortschreiten dieser Bewertung verschärfen könnte.
Die Batterieverwendung bringt eine zweite Ebene. Die Batterieverordnung setzt Anforderungen, die cobalthaltige Zellchemien betreffen, einschließlich Sorgfaltspflichten bei Rohstoffen.
Spielzeug bildet eine dritte, und zwar genau umgekehrt zu den anderen. Die Spielzeugrichtlinie 2009/48/EG verbietet CMR-Stoffe in Spielzeug als Grundregel; Anlage A zu Anhang II ist die Liste der Verwendungen, die abweichend von diesem Verbot erlaubt sind. Die Richtlinie (EU) 2026/192 der Kommission hat Cobalt in diese Anlage aufgenommen. Diese Änderung erlaubt Cobalt also in drei eng gefassten Verwendungen, statt es weiter einzuschränken. Sie gilt ab dem 29. August 2026.
Der Eintrag in der Anlage stuft Cobalt als CMR 1B ein und setzt für diese Verwendungen keinen Konzentrations- oder Migrationsgrenzwert fest.
Daraus folgen zwei Dinge für einen Lieferanten. Eine Cobalt-Bewertung, die sich allein auf den Eintrag in der Kandidatenliste stützt, ist für ein Material, das in Spielzeug gelangen kann, nicht mehr vollständig, denn die Spielzeugsicherheit ist ein eigenes Regime mit eigenen Anhängen. Und jede Verwendung außerhalb dieser drei fällt weiterhin unter das allgemeine CMR-Verbot. "Cobalt ist jetzt in Spielzeug erlaubt" ist deshalb die falsche Lesart dieser Änderung. Maßgeblich ist der Wortlaut des konsolidierten Textes: Richtlinie (EU) 2026/192 der Kommission zur Änderung der Anlage A zu Anhang II der Richtlinie 2009/48/EG.
Verantwortungsvolle Beschaffung#
Cobalt zählt formal nicht zu den Konfliktmineralien, dennoch unterliegt seine Lieferkette einer vergleichbaren Prüfung. Die Bedenken konzentrieren sich auf die Bedingungen des Kleinbergbaus in der Demokratischen Republik Kongo, die einen großen Anteil des weltweiten Cobalts fördert. Viele Unternehmen dehnen daher die Sorgfaltspflicht nach Art der Konfliktmineralien auf Cobalt aus. Über sein RoHS/REACH-Profil hinaus wird Cobalt über das Extended Minerals Reporting Template (EMRT) auf verantwortungsvolle Beschaffung verfolgt, gemeinsam mit Glimmer.
Typische Verwendungen#
Batteriekathoden sind die am schnellsten wachsende Nachfrage. Cobalt härtet zudem Superlegierungen für Turbinen und Schneidwerkzeuge, färbt Glas und Keramik tiefblau und dient als Katalysator in chemischen und Raffinerieprozessen.
Cobalt trägt eine doppelte Last. Die Gefahreneinstufung seiner Salze treibt die chemische Compliance, während die Beschaffungsfrage die Sorgfaltspflicht in der Lieferkette treibt, und beides wird von unterschiedlichen Teams bearbeitet.